本作讲述卖药郎获得“驱魔剑”之前的黑暗往事。他曾是平安京一位平凡的草药师，因天生能看见“形、真、理”而被妖怪视为异类。在一次瘟疫中，草药师为了救人不慎打破了生死界限，导致自己的灵魂被分成了七份，每一份都被一只不同的“物怪”所吞噬。为了找回完整的人格，他被迫踏上了猎杀这些怪物的旅程。但他每次拔剑斩杀，都会吸收怪物的记忆与怨念，逐渐失去了人类的喜怒哀乐。在与最强大的“海座头”对决时，他看清了真相：所有的怪物都是人心所化，而要消除它们，必须先舍弃人心。这一战，他选择了拔剑，从此成为了没有感情、只为斩妖而存在的“卖药郎”。
延续了《怪化猫》极致的浮世绘美学，每一帧都是壁纸。前传补全了主角空洞眼神背后的悲壮历史，故事比正传更加致郁。叙事采用倒叙与插叙，层层剥开主角人性的丧失过程，结局让人心碎又无法反驳。
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